北京时间9月3日，美国女篮球员佩奇·布克斯正趁着休息放空自己，手机没调静音的缘故，一通来电突然炸响——那是国家队的入选通知，那是她第一次踏上女篮世界杯的赛场。

　　她至今记得接电话的场景：“布里安娜·古尔德打过来的，还拉着苏·伯德一起，俩人的声音都亮得像要溢出屏幕，一开口就说‘佩奇，你入选美国队了，要去柏林打世界杯啦！’”

　　“这是一场圆满的轮回。”佩奇说，她的国家队生涯从U16组别起步，“能跟世界最顶尖的球员同场竞技，争夺代表祖国出战最高舞台的12个名额，这份感受永远不会厌倦。”

　　2017年布宜诺斯艾利斯的U16赛事，她跟着美国队拿了金牌，五场全胜，场均11分2.8篮板，不过她至今觉得，那时候最难忘的不是赛场，是宿舍里两张小小的单人床挤在一起，跟队友疯玩的日子。

　　2018年明斯克U17女篮世界杯，她首发打满全部7场，场均9.7分3.6篮板4.7助攻，带着球队七战全胜摘金；次年曼谷U19世界杯，又是七战全胜，金牌揣回了家。别以为她只打五人制，美国3×3青年队的赛场也留过她的亮眼表现：2018年，她和本届国家队队友阿莉娅·波士顿、萨曼莎·布鲁内尔、海莉·范丽斯组队，拿下美国3×3 U18全国锦标赛冠军，后来一起站上布宜诺斯艾利斯青奥会的国际赛场，又是七战全胜，金牌到手。

　　“第一次披上国家队战袍的感觉永远难忘，我从不敢视作理所当然。”佩奇坦言，年少时总觉得自己无所不能，但随着年龄增长，挫折与生活考验接踵而至，你永远不知道人生旅途会走向何方。哪怕青年队拿过一堆金牌，她从来没觉得国家队的位置是“理所应当”的：“年轻球员们个个憋着劲，得用实力抢名额、争上场时间，就算进了大名单，每一秒球权都是赚来的，每一次穿国家队球衣都金贵得很。”

　　这次美国队的教练组里还有她的老熟人——达拉斯飞翼队的主教练何塞·费尔南德斯，这回他是国家队的球探教练，俩人早熟了，2026年世界杯预选赛就共事过，费尔南德斯主动联系她，俩人常凑在一起聊球，说起来，他是那种让人聊多久都不烦的人，跟自己一样爱篮球爱得投入，相处得特别融洽。

　　这次队里全是顶尖球星，最让佩奇激动的是能跟年少时追过的切尔西·格雷同场——她至今记得当年去巴恩球馆、目标中心球馆看火花队和山猫队的比赛，那时候切尔西是她的偶像，如今能并肩作战，她笑着说“想想都觉得像在做梦”。队内每个人单拎出来都是球星，场均能砍20、30分，但佩奇说，这队的核心是“牺牲”——所有人都得放下俱乐部里的角色，围着球队的战术转，卡拉·劳森教练要的不是单干，是赢球。

　　从第一次披美国国家队球衣到现在，快十年了，这回她终于有机会在金牌收藏里再加一枚，而且这枚世界杯金牌的意义，跟之前的都不一样。“回头看看帮过我的所有人，要是能拿下这枚金牌，那种满足感真的没法说，这才是真正的圆满轮回。”